Dag 20: Vrijdag 5/8 Cocoa Beach

Vanmorgen maar weer eens rustig aan gedaan. De kinderen willen niet elke morgen worden opgejaagd. Jack en ik hebben ondertussen alvast op het balkon boterhammen gegeten met gratis koffie (getver, echt een rare smaak). Ontbijt op bed voor de kinderen: koude pizza en breadsticks van gisteren met het gebruikelijk toetje. Om 10 uur zijn we naar het strand gereden. We wilden in de buurt van de pier zijn, zodat we de raketlancering konden zien. Bij een ‘gym’ op een klein afstandje lopen van het strand, konden we gratis parkeren. We hebben ons gesetteld onder de pier, zo hadden we ook nog eens gratis schaduw. De zee was heerlijk, niet te warm en niet te koud. Het strand was rul, maar niet zo schoon. Er lagen vooral veel peuken op. Cocoa beach staat bekend om zijn surfers en er werd wat afgesurft hier. De ene na de andere beachboy en –girl liep hier met zijn of haar surfplankje de zee in. Om 11.15 am stonden er al diverse mensen richting Kennedy Space Center te kijken op het strand en op de pier. En er kwamen er steeds meer bij. Op een gegeven moment waren alle strandbedjes leeg. Haha. De raketlancering stond gepland om 11.34 am. Ik heb nog nooit zoveel mensen bijna een uur naar niks zien staan kijken. Er was een ‘window’ tot 12.30 uur. Als hij dan nog niet de lucht in was, zou het worden uitgesteld tot een andere dag. Maar net voordat de tijd verstreken was, ging hij plotseling af. Echt super om mee te maken dit. Een raket met zo’n vuurbal erachter en daarachter een hele baan rook. Wat zag dit mooi uit!

En wat hadden wij geluk dat we hier waren om dit te mogen zien, gewoon vanaf het strand. Inmiddels hadden we dorst gekregen en zijn we eerst de pier opgelopen. Een hele leuke, oude pier met een paar winkeltjes en leuke barretjes. We vonden het drinken hier te duur en zijn de pier weer afgegaan en hebben in een winkeltje flesjes fris gekocht. Deze hebben we op het strand opgedronken, onder het genot van een zak chips. Hier hebben we nog de nodige uurtjes vertoefd. Om een uur of 3 pm hadden we wel genoeg zand en zeewater gehapt en zijn we vertrokken. Eenmaal op de weg richting noorden, was  ineens de weg afgezet en stonden er politieauto’s en televisiebusjes en camera’s. Er was een pand helemaal afgeplakt, dus hier was iets spannends gebeurd. ’s Avonds zagen we op internet dat er hier een man was doodgeschoten door de politie. Hij was in verwarde toestand met een pistool een bedrijfspandje binnengestormd en had gedreigd met zijn wapen. De mensen hadden 911 gebeld en de politiemannen hebben de 71 jarige gepensioneerde tandarts doodgeschoten. En dit allemaal bij ons in de straat. Ieuw.

We hadden wel weer eens behoefte aan wat natuurschoon, dus zijn we naar Merrit Island National Wildlife Refuge gereden. De route ging weer over de brug waar we gisteren zoveel dolfijnen zagen. Hier zagen we er maar 2. Wel zagen we ergens anders 2 schildpadden.  Onderweg een korte stop voor een McShake/ McFlurry/McFrappé. Om 4.31 pm waren we bij het Visitor Center. Echter dit was maar tot 4.30 pm open. Er stond nog een medewerker buiten en die zei tegen ons ‘it’s closed’, stapte snel zijn auto in en reed weg. Over klantvriendelijkheid gesproken. Dus hebben we zelf maar onze weg moeten zoeken. Eerst naar het Manatee Viewing Platform. Hier kon je manatees spotten, oftewel in gewoon Nederlands: lamantijnen ( zeekoeien). We zagen er meteen een, maar die dook snel weer onder en weg was hij. Toen de Black Rock Wildlife Drive gereden.

Een route van 6 mijl door een prachtig waterrijk natuurgebied, waar we vooral veel (water)vogels en rare insecten hebben gespot. Helaas geen schildpadden, otters of slangen. Om 6.30 pm reden we het park uit en zijn we in Titusville bij KFC gaan eten. We vonden het allemaal niet zo lekker. Tico kreeg een stuiterbal uit de automaat van een aardige zwarte man. Op de weg terug, in de buurt van het Kennedy Space Center, zagen we twee alligators in het water. Die hadden we al lang niet meer gezien, dus toch maar weer de camera’s gepakt. Terug bij het motel (we kwamen weer langs de plaats delict die nog steeds was afgezet) zijn Jack en de kinderen gaan zwemmen. Ik ben alvast gaan douchen. Toen iedereen klaar was, was het inmiddels 9.45 pm en zijn we naar Ron Jon Surfshop gelopen. Hier waren we in Panama City Beach ook al een keer geweest en we vonden het een hele leuke winkel.  Deze winkel is 24 uur per dag open en er treden vaak live bands op.

De mannen hebben elk een shirt gekocht.  De dames konden niks naar hun zin vinden. Om 11.30 pm waren we weer in onze Motel 6, nadat we eerst nog iets gedronken hebben bij McDonald’s (de kinderen een hamburgertje erbij, omdat ze bij KFC zo weinig gegeten hadden). Dus snel naar bed en morgen weer verder met onze reis.